Costellazioni boreali-Draco

Descrizione
Grande costellazione circumpolare, il Draco si stende tra Cepheus ed Hercules, insinuandosi poi tra l'Ursa Maior e l'Ursa Minor.

Malgrado sia l'ottava in ordine di dimensioni, questa costellazione non contiene stelle particolarmente luminose. Da segnalare solo alcune doppie: ny Draconis, formata da due stelle bianche di quinta magnitudine; omicron Draconis, una gigante gialla accompagnata da una stella azzurra; e xi Draconis, una coppia di stelle gialle.

Con modesti telescopi, poi, è possibile osservare una bella nebulosa planetaria, NGC 6543, chiamata Cat's Eye Nebula per via della sua somiglianza con l'occhio di un felino: vista con piccoli strumenti appare come un disco azzurrognolo leggermente sfocato, mentre dispiega tutta la sua bellezza nelle fotografie a lunga esposizione.

Mitologia e storia
La costellazione rappresenta il serpente Ladone, che Era, moglie di Zeus, mise a guardia delle sue mele d'oro nel giardino delle Esperidi. Venne ucciso da Hercules nel corso della sua undicesima fatica.

Stelle maggiori
beta Draconis/Rastaban.......magn. 3,0.......AR: 17h 30m 25.96s........Dec: +52° 18' 05.0"
gamma Draconis/Eltanin......magn. 2,4 .......AR: 17h 56m 36.38s........Dec: +51° 29' 20.3"
delta Draconis/Altais...........magn. 3,2........AR: 19h 12m 33.25s........Dec: +67° 39' 41.4"
zeta Draconis.....................magn. 3,2........AR: 17h 08m 47.23s........Dec: +65° 42' 52.7"
eta Draconis......................magn. 2,9........AR: 16h 23m 59.49s.........Dec: +61° 30' 51.1"
iota Draconis/Edasich.........magn. 3,5........AR: 15h 24m 55.76s.........Dec: +58° 57' 57.7"